休戰近一個月的祖高域狀態不足，三盤苦戰過關。

ATP500迪拜站男單首輪在星期三凌晨展開角逐，當中五屆賽會冠軍祖高域經歷兩小時26分鐘的三盤苦戰，以6：3、3：6、7：6（1）擊敗世界排名第130位的資格賽球員馬哈奇，在奪得澳網第十冠之後的回歸戰中取得開門紅。

首盤，祖高域第六局破發之後取得4：2的領先，「一哥」隨著第九局順利保下發球勝盤局，以6：3贏下第一盤。祖高域第二盤開局0：3落後馬哈奇。此後雙方各保發球局，「一哥」第九局在對方發球勝盤局錯失破發點機會，以3：6進入決勝盤。決勝盤第四局，祖高域連下四分率先破發，取得3：1的優勢。可惜在第七局，祖高域發球局失守，此後雙方各保發球局，決勝盤被拖入搶七。

搶七局祖高域一路領先，以7：1贏下決勝盤的勝利。最終在一場耗時兩小時26分鐘的比賽當中，祖高域以6：3、3：6、7：6險勝資格賽突圍的馬哈奇，順利躋身該站賽事第二輪。